NAD steht für Nicotinamidadenindinukleotid, ein Coenzym, das in jeder lebenden Zelle vorkommt. Chemisch besteht es aus zwei Nukleotiden, verknüpft über ihre Phosphatgruppen – daher Dinukleotid.
Im Stoffwechsel wechselt es zwischen zwei Zuständen: NAD+ nimmt Elektronen auf und wird dabei zu NADH, das sie an anderer Stelle wieder abgibt. Über diesen Wechsel ist es an hunderten enzymatischen Reaktionen beteiligt.
Der Körper bildet NAD aus Vitamin B3 und dessen Vorstufen – Nicotinsäure, Nicotinamid und Nicotinamid-Ribosid. In der Nahrung kommt es in allen zellhaltigen Lebensmitteln vor, besonders in Fleisch, Fisch und Hefe.
Entdeckt wurde das Molekül 1906 von Arthur Harden und William Young bei Untersuchungen zur alkoholischen Gärung. Hans von Euler-Chelpin erhielt dafür 1929 den Nobelpreis für Chemie.